【桂几】新日·上（木户设定/中长）
新日
*本子补档07
*木户x几松 历史向 考据勿较真
一
北斗心轩终于招新了。
由纪江是个能干的姑娘，不但长得精致，嘴也能说会道。最重要的是她煮面条的厨艺，就连色淡无味的荞麦面从汤里过出来也能入味三分。几松自认为在这方面十分严苛，可也不得不在心里给她打了个满分。
水烧开的声音响了，几松刚要去拎水壶，由纪江的手就赶在了她的前面。几松温和地对她笑一下，那笑容昙花一现，她不知道由纪江看见了没有。总之坐在门口旁那桌的客人遥遥地挥了挥手，由纪江便风风火火地放好刚出锅的牛肉面，抄了账单本奔了过去。几松只能逮着个她的背影，那姑娘的长发扎成麻花辫在脑后蹦蹦跳跳地甩着，有种年轻的魔力。要说羡慕，几松也曾拥有那样的魔力，但她也知道那东西从今以后不会再出现在她身上。
这是几松结婚前的最后一周，她经营北斗心轩的最后一天。
店子如果能够交给由纪江，几松也算是放下了心头一件大事。她这天临走前告诉由纪江：如果想要招募更多人手或者改变菜色，一切都随意，唯独北斗心轩的招牌不能换了。由纪江干脆利落地答应下，等几松出了店门她又追上来，问如果要扩大规模，将原来的地方重修扩建是不是可行。几松想了想，倒不是说她之前没想到由纪江会这样做。饭店扩张是常事，这已经是世道了，反其道而行之是会吃亏的，但几松已经兢兢业业坚持了这么多年，为的还不是大吾的遗物。接着她又转念一想，自己马上要再嫁成为别人的妻子，这种时候还干自欺欺人的事有什么意义呢。那个人的事遗留在心里就行了，反正那里总有他的方寸之地，这条街她也许再不会来，睹物思人不是她的性格，也没个准。
于是她对由纪江说：按你喜欢的来就好。我信你。
由纪江点了点头，再次飞一般地奔进店里，收了这个顾客那个顾客的盘子，同时露出真心又不失端庄的笑容。那笑容很美，让几松想起年轻时的自己。
我信你。她在心里默默地对由纪江又说了一遍。她相信这个年轻的自己。也相信未来的桂夫人。
她未能如偿所愿地获得这个头衔。
二
婚礼定在七月二十日。十八日的夜里桂被迫与手下喝了些酒庆祝，当即睡得死沉。他午夜时被手下唤醒，说真木先生已经动身了，久坂先生原本劝说他未果，便也只好跟着去了。桂迷迷糊糊地问他们去哪儿，手下战战兢兢地答道，京都。
桂的酒一下全醒了。
他回过神来自己已在快马加鞭地赶往京都御所，只可惜他连尾声都赶不上了。早在十七日上午会议时，真木和泉已经草拟了“讨伐会津”的大旗，说计划从伏见，山崎，嵯峨三地进军京都，桂只当他是从长计议，而且会场多数人，包括久坂在内都劝说阻止。桂这几日又因几松的事分心，没发表太多意见。
没想到跟着真木去的人有那么多。
三百藩士，带着死柬的名号进京御所，桂最后一个被通知。事后桂才得知这次行动根本就是三位家老的意愿，他们亲自率兵，甚至规划路线。而他们也料到按桂的性子肯定从头反对到尾，便干脆直接选择了将他剔除在计划之外，让他事到如今头还蒙在鼓里。
桂握刀的手已经快攥断了。他不记得上一次这么想要砍点什么，杀什么人或是让血沾在自己脸上时是什么时候了。他一路上对随行的五十余人队伍没有说任何话。挨在身后左右的两个部下连大气也不敢出。桂不知道他们是否知情，或是完全被那三位家老收买，与真木一起欺瞒他至今。他已经不想知道了。
刚抵达京都，正往御所西北守卫乾御门前行时，已有人来报说在乾御门的战役已经结束，那之前萨摩藩赶来支援会津，致使长州藩全线崩溃，久坂已在门前切腹谢罪。桂置若罔闻般往前走了几步，下一秒手就按在了刀柄上，刀锋几欲出窍，被手下死死拦了下来。
来人畏畏缩缩，接着报告说真木已经率领残兵逃往山崎町的天王山，真选组紧随其后。
桂将出鞘几寸的刀收了回去。
他扭头便往回走。手下急急忙忙跟上去，虽然不明所以却也不敢搭话。桂步伐疲软，他抬头能看见远处缈缈升起的硝烟，尸体和血的味道，铁与铜锈的味道，一同被风吹入呼吸里，令人作呕。
桂先生，我们……不去营救真木他们吗？一个手下壮着胆子问，声音颤抖。
真木，桂冷笑一声。若是真选组没有杀了他，我会上山亲自结果他。但是现在去有栖川还来得及，我们若能说服因州藩放松追捕的御所护卫，说不定还能多救几条性命。
但来不及了。桂其实知道，现在做什么都是亡羊补牢，为时已晚了。
因州藩藩主河田景兴是个多舌之人，而且耳朵甚至更为灵敏。桂已经尽量加快速度，河田还是在桂赶到之前听到了风声。他到时河田似笑非笑地看他，还往他身上多扫了几眼，像是要找出他在战中负伤的痕迹似的。桂在心里苦笑一声，他说什么也不能让河田知道他从头到尾就不在这次死柬计划之中，只希望对方认为他剑术高超以至毫发无伤吧。
桂牵动干涩的嘴唇，从讨伐会津以及再之前的池田屋事件说起。正说到真木之前向朝廷上报的七卿冤案未被处理时，河田一个穿着警卫服的手下来报，伏在他耳边说了什么。河田听完依旧和颜悦色，部下走之后他甚至还往半空的茶杯里倒上了茶，请桂但说无妨。桂此时只想把茶杯里滚烫的水往这个小人脸上正面泼上去。
因州藩支援已无可能。
他从有栖川宅邸又赶回御所。在烧得乌黑的城墙外面绕了一圈无所事事，一时想不起回来这儿的目的。这时一个姓小松的部下提醒道：桂先生，我们还要给久坂先生收尸。
对，收尸。
桂恍然大悟。久坂切腹了。久坂切腹是为了谢罪，谢的却不是他的罪。他代表了此刻罪该万死的真木和泉，还有三位家老，一齐向桂谢罪。这应该是他们的意思，但也有久坂自己的意愿，他要是自己不愿意的话，没人能逼他死。桂这时候终于想明白了，为什么他们都偏偏要瞒着桂一个人行动，为何不是其他人。综合很久以前岛津藩主说的，大概只有桂能一个人撑起这整个长州了吧。
那些志士们个个年轻又狡猾，野心勃勃，但光有野心是不够的。为了达到胜利，最需要的是耐心，无所不用其极的手段现如今谁都会用，唯有耐心不是所有人都能明白得了的。
桂有耐心。那些长老们虽然没有，却也看出来他这一点了，如此才留了后着，死柬的重点全在一个死字上，他们岂能没有马革裹尸还的觉悟。他们将整个长州藩的未来——对于某些人来说，是整个日本的未来，赌在了桂的身上。
多亏了方才与河田的会面，现在因州藩的警卫在城门边看到他们的队伍便睁一只眼闭一只眼，有人帮自己收尸外加清理反正有益无害。桂遍寻地上找不到久坂，心里也还带着一点侥幸心理。也许他跟着真木逃到山崎町那边去了——不过转念一想，反正在那边有真选组和萨摩穷追猛打着，也是个死。不过天王山山清水秀的，岂不比死在这腐朽枯烂的皇城好多了。
最后是他的手下找到了久坂，据说因为没有人帮他介错所以并没有身首异处，不过尸体表情十分狰狞，手下问桂希不希望最后看他一眼。桂踌躇了一下还是答应了，都看过那么多同伴的了，还怕多见一个人不成。
远远看过去，久坂被压在一堆穿着会津服装的人下面，估计是切腹之前被敌人偷袭，敌人被同伴杀死后的尸体就那么盖住了他的，也好不让后面的部队起些动摇的念头。部下正要掰开压在久坂身上的满是血肉块的会津藩士时，桂捂着嘴跌跌撞撞地逃了。他奔至乾御门的墙边一隅，实在忍不住大口呕了起来。
桂呕完狼狈地擦擦嘴站起来，身后的部下不发一言，也许是惊讶得不知道该说什么。但他这么一吐，心里着实轻松许多，这起因并不全是因为久坂，也有这遍地的尸首，时时刻刻提醒他自己生活在怎样一个地狱里，日本的未来有多么伸手不见五指，黎明有多么遥不可及。
他这时才感受到的仇恨，绝望，唯独自己一人被留下来独活的抗拒感。怎么能被这世界里一时的幸福感蒙蔽了双眼，看不清这世间的真相呢。
桂缓缓地抬头，望向远处血红色的天空，那是天王山的方向。他已经在京都逗留了一整天，此时夕阳燃烧着即将落下，桂才忽然想起明天是他与几松的婚礼。
三
消息传得快，几松在试穿白无垢时，禁门之变的消息便先于新郎缺席的消息传了过来。她手里的簪子掉在了地上，叮当一声清脆的响，翠玉做的头饰一下子就碎了。她身后几个桂让藩士帮他雇的婚宴侍女慌忙低头去收拾，同时面面相觑，不知道此刻应与被抛弃的新娘说什么。几松没管她们，也不顾脸上没化好的半面妆，她就这样提着白无垢的裙摆跌跌撞撞地跑了出去。
侍女在她身后喊着让她回来的声音渐渐消失了。几松知道她们不会追出来的。
她一路跑，一路召来不少路人惊奇的眼神，还有窃窃私语：那不是原来北斗心轩的老板娘么，据说要嫁给长州藩一位位高权重的志士了。真是可怜在婚礼这天遇到这种事，她丈夫不会死在了昨日的禁门之变里吧……
几松什么都听不到了。剧烈的风迎面吹在她抹了淡淡胭脂的脸上，风声让她什么也不去想，却也吹得她渐渐地落下泪来，脸上的白粉都被弄花了。
桂小太郎，你不准给我死。
她一路往京都的方向奔去。
几松小时候的名字叫计。与她关系好的几个女孩叫她计子，但也只是表面上关系好，事实上都在背地里取笑她是生意人家的女儿，就算后来锦屋的规模越做越大，名震一时，她也没能逃脱过暗地里被孤立，被排斥的命运。
那天几个小女孩们凑在一起玩一个看手相的游戏，不知道是从哪儿学来的。俗话说男看左女看右，手掌上有三分线。最下面那条线是寿命线，如果一直延伸，说明这人会延年益寿，中间那条线是仕途线，如果生得明显便会财运亨通。最上面的线是姻缘线，如果长且直，那便会遇上好夫君。
女孩子们都比较完了，抱着一种看热闹的心态去抓计的手。计不愿意她们也不在乎，蛮横地将她的右手抢过来抓着。一个女孩用着刚学来的知识指指点点：生命线前面长且坦荡，后面渐渐淡下来，说明老年会疾病缠身，不，说不定还不到老年呢。仕途线……也就那样了，后面的根本看不见。另一个女孩子问，姻缘线呢？
看手相的女孩子皱起了眉毛，原本不情不愿的计也安静下来，她也好奇自己是否能在这一世遇上佳人。对于这个时代的女人来说，找到好的夫君比什么都重要。
计子，你还是别想了。拿着她的手的女孩子咯咯地笑起来，她说你的姻缘线前面就坎坷多折，到了中间还有一条明显的分岔，后面的线虽然有轮廓，却也模模糊糊，要让手掌弯着才能显出来。你这是克夫手呀。计子，你一辈子也别想找到好的郎君了。
年幼的计一把抽回自己的手，她气得发抖，当场扬起另一只手狠狠给了那女孩子一巴掌。
那我就一生不嫁了，看你如何？
计用她最大的音量这样喊道。其他几个女孩子一时被震住了，过一会儿纷纷花容失色地散了，往家里跑去告状。
几松没能做到幼时自己立下的誓言，她在大吾死之后想也许那个女孩子——她已不记得那孩子的名字——说的话句句是真，而并不全是为了拿她当笑话看。但是三年后，桂说要娶她时，几松已被铺天盖地而来的解脱感淹没，压根无暇去想多年前那个女孩子不祥的小小预言。
为什么是解脱呢，她这几年也一直在想。她本来是打算孤身坚持到寿终为止，免得再祸害别人或自己的性命。但是在这乱世之中孤身活着比她之前预想的还要不容易，一想到她在死后将什么也不留下，也没有人会与后人诉说她的生平，仿佛她从未活过在这世上一样，几松就感到一阵恐慌。
她并没有觉得对不起大吾，死者已矣，而她孤身的这几年已经偿还了足够的代价。大吾若是九泉之下还有知觉，应该也会高兴她能找到托付自己的人。几松爱大吾时是那样尽力地爱了，以至于他死后几松以为自己不会再剩下什么力气去爱其他的什么人，桂却凭空出现在她生命里，将他自己的感情分给了她，使她重新有力量去爱人。桂是甘泉，而几松甘之如饴。
如果这口甘泉就此枯竭，几松不知道自己会做出什么样的事来。
白无垢很重，是货真价实的里外三层。几松跑到了能远远看见城墙的地方便走不动了，渐渐地停下来。她抹了一把汗湿的脸，也不管脸上花了一片的妆容。这里已经没什么路人了，没有人再对着她指指点点，议论他的夫君是否缔属于现在已成为国贼的长州藩一员，她心里却轻松不起来。她也许再也不会感到那种解脱感了……几松想到这里，已经在心里悄悄决定，如果桂已死，她这次不会再苟延残喘，勉强自己在这乱世中再度孤身一人活下去。
“夫人迷路了吗？”
有人从身后问她。几松猛地转回头，桂站在离她几步远的地方看着她，神情疲惫，脸上沾了些煤灰与血迹脏兮兮的，但是挡不住满脸的歉意。
几松步履蹒跚地走过去，她已经累得无法再加快脚步，这几步走起来跟一个世纪一样漫长。她还未迈出最后一步，桂就往前一跨接住了即将软倒的她。
我也迷路了，桂哑着声音说，一边轻抚着几松因抽泣而颤抖的后背。我在人生的道路上迷路了。
这句话……你不是对我说过一次了吗……几松哽咽着回道。两人沉默了一会儿又轻轻地笑起来。几松从桂的肩膀里抬起头，她又哭又笑的，而桂只是耐心地看着她。过了一会儿他伸手摸了摸几松脸上的残妆。
别哭了，女人哭起来不好看。他说。
这个男人的温柔总是轻易显露，然而只有少许的真心值得相信。几松花费了巨大的代价才明白这个道理，为此她的一生都断送了。
四
禁门之变后长州成了举国上下讨伐的对象，就连极其钟爱潜伏的桂在江户也待不下去了。他出发的那天与手下说现在他是有家室的人了，不能总在人妖店里陪人喝酒跳舞。话虽如此，由于那日的婚礼没能在禁门之变前办成，几松很难与现在身份麻烦的桂注册藩籍，也不能更换姓名。不过桂在西乡店里过得自由自在，每天有客人指名（居然并没有被认出来）赚得比其他人都多，日子过得不算太难。
但这一次，会津藩是动真格的了。
桂跟几松也是这么解释，而几松问那你要去哪里，我跟你一起去。
桂说不行。他要去的地方是对马，在那里有他早年相识的藩士大岛友之允接应，同时这也是巩固对马藩与长州关系的一步棋。但是对马藩那边的情形具体怎样，桂也不清楚，何况一路上路途凶险，他并不想把几松牵扯进来。
桂找到了坂田银时。
禁门变东窗事发后，会津藩的敌人并不止现存的长州藩士一种人，不知为何安分好些年的银时的身份也被知晓的不明人士曝光了。万事屋已经处于长期歇业状态，所幸志村家的道场倒是办得不错，跃跃欲试要为国家做点什么的年轻人越来越多，银时闲暇时候——他现在几乎没有忙的时候了——会去道场当塾头，重新体验一把幼时群挑众学生的快感。
桂果不其然一踏进志村家门便听到了竹剑摩擦作响的声音。他闭上眼睛背靠半敞开的大门听了一会儿，剑身交错时的噼啪声，猛烈的撞击声，脚步挪移的声音，喘息的声音和汗滴在地上的声音。一切都那么熟悉，仿佛他们还在那个小小的武道馆，围观的人是同一群人，激战正酣的人还是那两人，而桂也正站在与二十年前相同的位置，闭目聆听。
可一旦他睁开眼睛，那一切的一切便消失不见了。地方早就不一样了，而人也是。
此时杂乱的脚步声被一声剑响干脆利落地劈断。
“下一个。”一个懒洋洋的声音说。
“我来吧。”
桂转身果断地推开半掩的门，几步跨进道场。他随意地从最近的一个学员手里拿过头具戴上，没有给其他人看清他面目的时间。这里虽然属于江户较为平和的一带，但还是要小心行事。
不过他知道有一个人一定看清了他的脸。
“戴着假发来打架可不好啊，新生。”
“不是假发，”桂深吸一口气，将竹剑缓缓举高，摆好招式，“是桂。”
他这句话说得极轻，确认除了银时外不会有第二个人听见。但他还是不能放弃反驳的机会，毕竟这名字已经不会再伴随他多久了。
他有多久没与同是神道无念流的人对战过了？
桂一开始在银时毫无缝隙的突刺与斩击中左右闪避，随后抓住时机迈进一步，左足踏出时双手握剑，右足踏出时身体同时向后拉开，剑锋瞬间向银时太阳穴的方向扫去。就在剑端离他的头具还距一公分时银时迅猛地矮身躲过，双手反挑着竹剑朝桂的心窝处刺击。
而桂此时也将扫空的剑收回来，左足迅速后跨一步，时分恰当地格挡住这一招。
徐、破、急，也不过如此了。周围看热闹的学员都大张着嘴看着这一幕，心中敬畏感油然而生。眼珠不敢移开丝毫，不然一劈一斩就要被错过去，呼吸的声音也不敢太大，不然就要错过剑气从场中央喷薄而发的那一刻了。
“我就知道你很强。”
银时带着笑意的声音从头具里传来，闷闷地，但是掩藏不住其中的兴奋。
他们多年前也曾对战过一次。
桂此刻想起来了。似乎是为了争夺谁坐大将这个宝座，银时和高杉分明对这个没兴趣。他们只是对桂的身手感兴趣罢了。桂早看出来这一点，但也没想到自己会有中他们俩圈套的一天，一轮激将法下来他就没法冷静了。大将之位固然重要，那就明天再当吧，反正这个头衔也不会就这么跑了。桂这么说服自己。
当然他没想到那一役过去他又多了两个头衔。
“假发——！”
桂的思绪回到此刻的刀锋剑影上。银时大喝那一声后喘息不止，桂注意到银时的体力已经渐渐不支了，虽然与那些学员过招根本不算什么，但也是消耗体力的运动，而他还能稍微再撑一阵。
要利用这个优势。
桂再次将剑振举头顶，同时左手移握刀柄，一面将身体正对前方的银时，左足踏出斩击正面。银时又一次矮身，也以此借机靠近桂有空档的胸口。
得逞了。
桂忽然腾空跃起，旋转般地用竹剑斩击银时头部，刀斩下时，银时的剑身还保持在水平线上，未能及时防御。桂这一次斩击没有落空，于是他保持原姿势，左足为轴心转过身，将刀架开来。银时因刚才那一击不得不往后退几步，桂乘胜追击地逼前几步。他将刀振举头顶，斩向银时的面部。
“一本！”
银时往后摇晃几下，终于一屁股坐在了地上。他的手力不从心地在脑后摸了半天才将头具摘下，另一手揉了揉已经汗湿的卷发。桂则将竹剑归还给旁边一位学员，并没有要把头具摘下的意思。随后他走到银时身边坐下。
“你果然很强啊，假发。”银时重复道，这次多了些许轻松感，像是什么夙愿终于完成似的。
“银时，我要走了。”桂牛头不对马嘴地回道。
“哦？”才走？
“是几松。我之前不能放她一个人在这里。”
“现在就能了？”银时正视起他来。
“不是，”桂叹了一口气，“情势所逼……你也不是不知道。我要去对马。”
“所以呢？”
“我不是要将她一个人留在这里。”桂也转过头来，银时透过头具的层层缝隙能看见桂的眼睛，那里面白是白棕是棕，清澈见底却透着深深疲惫。“这里还有你们。”
“她就——几松就——拜托万事屋了。”
